农业智能灌溉、灌溉农业以及绿洲农业这三者均指利用水源灌溉发展的农业。运用时要注意两点区别：①分布地区；②农作物生长所需水分的主要来源。 农业智能灌溉主要是对半干旱半湿润地区的水浇地、湿润地区的水田而言，大多利用天然降水来灌溉农田。

灌溉农业是指在干旱半干旱地区，因天然降水远不能满足农作物生长的需要，依靠人工补给农田水分，其水分来源是河湖水、地下水、高山冰雪融水。灌溉的作用除满足水分的需要外，还可以调节土壤温度、湿度、土壤空气和养分，有些灌溉形式还可以培肥地力和冲洗盐碱。通过发挥上述作用，灌溉农业提高了土地的生产能力，是一种能排能灌、稳产高产的农业。在各大洲的大江大河两岸，如亚洲的长江、恒河，非洲的尼罗河流域，都发展了灌溉农业。此外，我国的宁夏平原、关中平原、成都平原也属于灌溉农业。

绿洲农业亦称绿洲灌溉农业和沃洲农业。指干旱荒漠地区，依靠地下水、泉水或者地表水进行灌溉的农业。绿洲农业一般分布于干旱荒漠地区的河、湖沿岸，冲积扇、洪积扇地下水出露的地方以及高山冰雪融水汇聚的山麓地带，因绿色农耕区呈斑点状散布在黄色沙漠和戈壁中而得名。世界绿洲农业主要分布于西亚、中亚地区、美国的中西部地区、非洲的撒哈拉及北非地区。我国以新疆和甘肃河西走廊等地区的昆仑山、天山、祁连山山麓最为普遍。